La haute saison des tiques
Se protéger correctement

Quand les températures se radoucissent au printemps, les tiques font leur apparition. Elles deviennent actives dès que les températures atteignent les 7° C environ. Cet acarien pas plus grand que la tête d'une épingle à coudre n'agresse pas les humains et les animaux, il attend d'être frôlé au passage de sa victime et cherche ensuite un endroit approprié pour la piquer et sucer son sang. Les tiques se nichent dans des endroits près du sol à env. 1 m de hauteur maximum. Elles vivent essentiellement dans les sous-bois, aux abords des forêts et des chemins mais également dans les herbes hautes des prés et jardins composés d'arbustes à baies rouges et de fleurs.

Maladies dangereuses

Les maladies les plus fréquemment transmises par les tiques sont la méningo-encéphalite vernoestivale (FSME) et la borréliose. La première, également connue sous le nom de méningo-encéphalite à tiques, est une maladie virale qui peut infecter le cerveau et les méninges. Elle peut occasionner de graves conséquences et laisser des séquelles comme par exemple des paralysies. Il est possible de se prémunir efficacement de cette infection en se faisant vacciner. L'OFSP recommande à toutes les personnes séjournant ou habitant en Suisse de se faire vacciner, car il n’y a chez nous que très peu d’endroits ne faisant pas partie des régions à risque. La situation est similaire dans les pays voisins (Allemagne et Autriche par exemple).

Causée par des bactéries, la borréliose est quant à elle plus fréquente que la méningo-encéphalite. Les patients atteints de cette maladie peuvent présenter comme premiers symptômes des plaques rouges à l'endroit de la piqûre, ou n'importe où ailleurs sur le corps, voire même dans certains cas, des symptômes de la grippe. L'infection peut également se propager de manière inaperçue, pouvant cependant engendrer des tuméfactions articulaires, des perturbations du rythme cardiaque et une propagation des rougeurs. Après plusieurs mois, la maladie peut devenir chronique avec des douleurs articulaires, des problèmes neuropsychologiques et des modifications cutanées. Aucun vaccin n'existe contre la borréliose. Si la maladie est détectée à temps, il est possible de la traiter avec des antibiotiques. Toutefois, si la borréliose évolue silencieusement, le succès de la thérapie par antibiotiques n'est pas toujours garanti.

Quelques mesures de protection contre les tiques (également avec la vaccination contre la FSME)

• Evitez les herbes hautes, les arbustes et les buissons.

• Couvrez votre peau quand vous êtes en pleine nature. Portez des vêtements à manches longues, des pantalons et des chaussures fermées. Retroussez vos chaussettes sur votre pantalon. Sprayez une solution anti-tique sur votre peau et vos vêtements.
• Portez des vêtements clairs sur lesquels il est facile de distinguer des tiques.
• Après chaque promenade, faites une inspection scrupuleuse des parties de votre corps mais aussi de vos vêtements tout en prêtant une attention particulière à l'arrière des genoux, au ventre, à la poitrine et à l'entre-jambe. Chez les enfants, pensez également à vérifier la tête et le cou.
• N'oubliez pas non plus d'inspecter votre animal de compagnie s'il a été dehors. Tant que la tique n'a pas mordu, elle se promène aussi sur les humains en cas de contact corporel. Administrez un traitement anti-tique à votre chat/chien ou mettez-lui un collier répulsif.