Facteurs de coûts de la santé
Santé: des traitements de plus en plus nombreux et de plus en plus chers

Quel est le coût de quelles maladies et qu’est-ce qui cause la hausse des coûts dans le domaine de la santé? Une nouvelle étude de SWICA et de la Haute école zurichoise des sciences appliquées (ZHAW) s’est penchée sur ces questions. Ses autrices et auteurs ont notamment utilisé les données de facturation de SWICA, de la Suva et de l’assurance-invalidité, ainsi que des données de l’Office fédéral de la statistique portant sur les prestations stationnaires des années 2012 et 2017.

Leur conclusion: la hausse des coûts de la santé est en premier lieu due à la multiplication des prestations, qui suggère une intensité plus importante des traitements et des thérapies plus chères. Outre la croissance démographique, le vieillissement de la population et l’augmentation des maladies chroniques, presque la moitié de cette hausse est causée par des coûts plus élevés par patiente ou patient.

Maria Trottmann, spécialiste en recherche sur l’offre de soins chez SWICA, analyse ces résultats.

Maria, la hausse des coûts de la santé entre 2012 et 2017 est due pour moitié environ à une multiplication des prestations. En chiffres, cela correspond à six milliards de francs. Est-ce que cela signifie que nous consultons plus souvent et que nous nous voyons prescrire des médicaments plus onéreux?

C’est une représentation quelque peu simplifiée, mais elle n’est pas fausse. Le marché voit l’arrivée de nombreux traitements qui n’auraient pas vu le jour sans les progrès effectués dans le génie génétique et la biologie moléculaire. Or, ces traitements coûtent cher. Nous constatons également que les thérapies existantes sont de plus en plus prescrites. Le corps médical note que la patientèle souhaite plus d’examens. Les exigences en matière de santé ont changé. Les limitations considérées comme normales à une époque entraînent aujourd’hui une nécessité de traitement non seulement plus tôt, mais aussi jusqu’à un âge avancé. Les médecins devraient dédier beaucoup d’énergie et de temps pour refuser certains examens. Les traitements sont donc plus fréquents.

Nous dépensons donc de plus en plus pour notre santé. Sommes-nous aussi en meilleure santé?

Le montant des dépenses pour une maladie ne dit rien sur les répercussions en matière de santé. Une forte hausse ne représente pas forcément un problème si ce montant mène à un état de santé bien meilleur. Par contre, même une hausse modérée des coûts s’avère problématique si elle n’est pas synonyme d’une meilleure santé. Prenons un exemple: les «pseudo-innovations médicales» sont des médicaments ou des traitements qui sont bien plus chers que leurs prédécesseurs, mais qui n’apporte que peu aux patientes et patients. On peut se demander si les prix sont justifiés, même pour les approches thérapeutiques innovantes. N’oublions pas qu’au moment où elles sont autorisées, et donc où leur prix est fixé, il n’est pas possible de mesurer leur bénéfice supplémentaire