Un carico mentale sul lavoro
«Noi tutti ci troviamo a uno stadio più o meno avanzato nel processo di burnout»

Signor Trösch, può spiegarci cosa si intende esattamente per burnout?

Il burnout è un processo innescato da una situazione di sovraccarico prolungato sul lavoro. Noi tutti ci troviamo a uno stadio più o meno avanzato in questo processo di burnout. Un esempio evidente è quando una persona è estremamente sovraccarica sul lavoro e non cura più le proprie amicizie perché preferisce sfruttare il tempo libero per riposarsi e non ha più l’energia per fare altro. Appena diminuisce la sua mole di lavoro la situazione torna alla normalità. Problematico è in ogni caso l’eccessivo stress sul lungo periodo – eventualmente accompagnato da dubbi sul senso del proprio operato –, che appare interminabile e dal quale non si riesce a staccarsi mentalmente.

Come si attiva questo processo di burnout?

Il livello di sopportazione e la capacità di gestire lo stress varia da persona a persona. In linea di principio il processo di burnout può essere suddiviso in cinque fasi:

1. Nella prima fase, detta di preparazione, la persona è fortemente impegnata nel suo lavoro. Lavora ininterrottamente senza mai concedersi momenti di riposo. Al contempo inizia a svalutare le proprie colleghe o i propri colleghi e ha la sensazione di dover fare tutto da sola. Oltre al lavoro non c’è nient’altro e le sue esigenze personali vengono annullate.

2. Nella seconda fase perde la visione d’insieme e viene invasa da un senso di insicurezza. Qualsiasi cosa diventa troppo gravosa, fatica a concentrarsi e a memorizzare le cose. Trascura sempre più la vita privata e sul lavoro si nota un calo della sua motivazione e creatività. Si limita a fare solo il minimo indispensabile.

3. Subentra un appiattimento emotivo: la persona diventa apatica, disinteressata e indifferente. Evita i contatti sociali e si concentra sempre di più solo su una persona del proprio entourage. Non è più in grado di recuperare le forze. Nei fine settimana e durante le vacanze non riesce più a staccare la spina e addirittura vive questi momenti come un peso. In questa fase inizia a fare maggiormente uso di sostanze che creano dipendenza per riuscire ad affrontare la situazione.

4. Nella fase successiva questo stato emotivo si ripercuote su tutto il corpo. La persona si ammala più facilmente e con maggiore frequenza. Le capita spesso di soffrire di mal di testa o di dolori lombari, articolari o cervicali o ancora di disturbi digestivi o d’insonnia.

5. Sopraffatta da una sensazione di disperazione esistenziale o di inutilità, nell’ultima fase non è più in grado di provare la minima gioia. Non ne può più della vita e pensa addirittura al suicidio – e nel peggiore dei casi passa dal pensiero ai fatti.

Quali tratti caratteriali presentano le persone più soggette a subire un burnout?

Non esistono tratti caratteriali che predispongono una persona a un burnout. Un’eccessiva brama di rendimento può sicuramente favorirlo. Questa brama può essere legata alla personalità, ma spesso è dovuta all’importanza che la persona attribuisce alla vita lavorativa e a quella privata. In determinate circostanze è come se non avesse altra scelta che semplicemente «funzionare». Particolare attenzione va tuttavia dedicata ai fattori di rischio.

Quali sono i fattori di rischio?

Sovraccarico sul lavoro, pressione di tempo o eventualmente obiettivi irrealistici sono tutti fattori che possono portare a un esaurimento a livello lavorativo. Ma anche la mancanza di valorizzazione, l’incapacità di delimitare lavoro e vita privata come pure l’impossibilità di poter gestire autonomamente il proprio lavoro sono fattori che non vanno sottovalutati perché possono influire sulla nostra salute psichica.