Importance du bonheur, du rire et de la vitamine D pour notre santé
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Qu’est-ce que le bonheur?
Nous avons tous un point commun: nous souhaitons une vie emplie de bonheur et de santé. Mais qu’est-ce que le bonheur? Le Larousse définit le bonheur comme un état de complète satisfaction.
Pour d’autres ouvrages de référence, le bonheur se caractérise par l’absence d’émotions ou d’événements perçus comme négatifs. L’hindouisme, quant à lui, considère le bonheur comme le résultat de la réalité moins les attentes. En d’autres termes, plus les attentes sont faibles, plus grand est le bonheur.
L’argent fait-il le bonheur?
De nombreuses personnes associent le bonheur à l’argent et à l’opulence. Or, l’argent fait-il vraiment le bonheur? La recherche sur le bonheur fournit ici des réponses très diverses. Certes, l’argent peut influencer notre bonheur, mais seulement jusqu’à un certain point. Le proverbe «l’argent ne fait pas le bonheur» résume assez bien la situation. En effet, même si l’argent et la richesse peuvent jouer un rôle important dans notre quête du bonheur, ils n’ont, dans la réalité, qu’un effet limité sur notre satisfaction. Pour Evelyn Mauch, neurologue et médecin-cheffe chez santé24, le bonheur ne dépend pas essentiellement de la richesse: «Si nous arrivons à combler nos besoins fondamentaux, à nous intégrer au sein de la famille ou de la société et à trouver un sens à notre vie, nous remplissons déjà les conditions de base du bonheur.» Il est bien entendu aussi agréable de ne pas avoir à batailler pour le moindre franc et de pouvoir s’offrir de petits plaisirs. Mais il est plus important de pouvoir faire des choses qui font plaisir. Et elles ne dépendent pas toujours de l’argent.La réaction de notre corps au bonheur
La perception et la définition du bonheur diffèrent donc d’une personne à l’autre. Une chose est cependant identique chez tout le monde: les réactions de notre corps lorsque nous ressentons du bonheur. Que s’y passe-t-il?
1. Nous produisons de la sérotonine, l’une des hormones du bonheur les plus connues. Elle améliore notre humeur, accroît notre bien-être et a des vertus apaisantes.
2. Nous sécrétons de la dopamine. La dopamine est un neurotransmetteur relié au système de récompense du cerveau. Elle est sécrétée lors d’activités que nous trouvons agréables et provoque elle aussi une sensation de bonheur.
3. L’organisme produit une autre hormone importante: l’endorphine. Les endorphines agissent comme un antidouleur naturel qui favorise l’autoguérison. Par ailleurs, elles dissipent l’anxiété et contribuent à combattre le stress.
4. Le corps libère de l’ocytocine. Souvent appelée «hormone de l’amour» ou «hormone de l’attachement», l’ocytocine est sécrétée lorsque nous enlaçons ou embrassons quelqu’un et pendant la maternité. Elle renforce l’amour et la confiance, deux aspects importants de notre bonheur.
5. Les hormones du stress diminuent. La production d’hormones du stress comme le cortisol baisse, ce qui amène un état de détente et de satisfaction.
6. Les défenses immunitaires se renforcent. Une attitude positive peut renforcer le système immunitaire et ainsi diminuer le risque de maladie. Cet article fournit de plus amples renseignements à ce sujet.
7. La santé du cœur s’améliore. Une vie équilibrée et satisfaisante profite également à notre cœur. Les émotions positives abaissent la tension artérielle et régulent la fréquence cardiaque.
8. Le système nerveux parasympathique s’active. Ce système de «repos et de digestion» aide le corps à se détendre et à se régénérer, ce qui accroît notre bien-être général.
9. Notre cerveau se transforme. Les expériences et les pensées heureuses influencent la structure et la fonction du cerveau: elles favorisent l’apparition de nouvelles connexions neuronales et augmentent la plasticité du cerveau.
10. Le sommeil s’améliore. Bonheur et émotions positives contribuent à un meilleur sommeil qui, à son tour, améliore l’humeur et le bien-être.
La fabrique du bonheur, ou comment multiplier les moments de bonheur
D’une part, le bonheur peut donc être provoqué par une attitude positive, de l’autre, le corps peut être entraîné à produire davantage d’hormones du bonheur par le biais de certaines activités. Voici la meilleure façon de multiplier les moments de bonheur au quotidien.
1. Une activité physique quotidienne
C’est prouvé: le sport amène le bonheur. Lors de l’activité physique, le corps produit de la dopamine et de la sérotonine, les hormones du bonheur. De plus, ces substances restent de manière prolongée dans notre organisme. Une marche décontractée de vingt minutes suffit déjà à faire augmenter le taux de dopamine. Ce taux diminue lentement après l’effort. En contrepartie, la sérotonine augmente: nous nous sentons bien et heureux.Le sport stimule aussi la sécrétion d’endorphines, qui augmentent notre motivation et nous donnent de l’énergie. Les endorphines peuvent même nous plonger dans un état d’euphorie appelé «ivresse du coureur». Elles nous permettent de parcourir de longues distances et de nous sentir bien, malgré l’épuisement et la douleur.
2. Rire pour tromper le cerveau
Alors que les enfants rient jusqu’à 400 fois par jour, les adultes le font à peine 15 fois par jour. Pourtant, le rire recèle un grand potentiel en matière de santé: des études scientifiques ont montré qu’un simple sourire suffit déjà à diminuer le stress et à libérer différentes hormones du bonheur. Par conséquent, même si nous n’avons pas envie de rire, nous pouvons tromper notre cerveau en simulant des expressions de bonheur. La science connaît déjà depuis longtemps ce concept, qu’elle a baptisé «émotions incarnées». Elle affirme que nous pouvons influencer notre santé psychique par le biais de postures, de mouvements et de comportements positifs.
Des loisirs amusants
Si le yoga du rire a la cote, ce n’est pas un hasard. Certes, au début, le rire peut sembler forcé, mais il contribue vraiment à lutter contre la mauvaise humeur. Et puis, lorsque toute la classe se met à rire, difficile de rester de marbre.
Ce n’est pas une blague: le rire peut s’intégrer sans problème dans notre quotidien. Par exemple, pourquoi ne pas regarder une série amusante à la télé, une comédie au cinéma ou au théâtre? Bien sûr, il peut aussi s’agir d’une soirée entre amis autour d’un jeu de société comme «Taboo» ou «Interdit de rire!». Donnez libre cours à votre humour, il peut grandement augmenter votre bonheur.
«Rire est agréable et stimule notre centre émotionnel. Cela active de nombreux muscles faciaux et corporels et agit comme un massage pour le cerveau.» Evelyn Mauch, médecin-cheffe chez santé24
3. Activer l’hormone de l’attachement
Avez-vous déjà enlacé, embrassé ou câliné quelqu’un aujourd’hui? Le contact corporel joue un grand rôle en matière de bonheur. Dans ces moments, notre cerveau sécrète de l’ocytocine, une hormone qui déclenche en nous le bonheur, car elle diminue le stress et nous confère une sensation d’amour et de sécurité.
Résultats d’études sur l’ocytocine
- Il suffit à un couple de s’enlacer pendant vingt secondes pour que le taux d’ocytocine augmente.
- Même si, en règle générale, la sécrétion d’ocytocine se produit en réaction à un contact corporel dans une relation harmonieuse, la sensation de proximité peut aussi, jusqu’à un certain point, être engendrée par un massage.
- Il ne faut pas nécessairement enlacer un humain. Nous libérons aussi de l’ocytocine lorsque nous caressons des animaux, en particulier des chiens.
4. Prendre le soleil dans les règles de l’art
Il n’y a rien de plus agréable que de retrouver enfin le soleil après une période prolongée de froid et de grisaille. Dès les premiers rayons, nous ressentons le besoin de sortir au grand air. Pour quelle raison?
La vitamine D influence notre bien-être psychique
Les rayons du soleil sur la peau stimulent la production de vitamine D. Cette dernière garantit la bonne santé des os et des dents, mais exerce aussi une grande influence sur notre bien-être psychique. En d’autres termes, la vitamine D joue un rôle important au niveau de certaines substances messagères qui agissent sur notre humeur, notre joie de vivre et notre gestion du stress.
Par conséquent, le manque de vitamine D se traduit, en particulier, par:
- des sautes d’humeur;
- des troubles de la concentration;
- une baisse de performance;
- des troubles du sommeil.
Comment augmenter son taux de vitamine D
Si le soleil est susceptible d’accroître notre bonheur, le rayonnement UV nuit à notre peau. L’Office fédéral de la santé publique (OFSP) émet donc la recommandation suivante: les mois d’été, s’exposer au soleil en manches courtes et sans crème solaire une trentaine de minutes le matin ou une dizaine de minutes l’après-midi. Cela permet au corps de synthétiser de la vitamine D sans risquer de coup de soleil.
Prévenir le manque de vitamine D
En hiver, sous nos latitudes, le rayonnement solaire ne permet cependant pas de produire une quantité suffisante de vitamine D. Notre corps peut certes emmagasiner une certaine quantité de vitamine D. Néanmoins, lorsque l’ensoleillement reste faible et que nous passons la majeure du temps à l’intérieur, les réserves s’épuisent vite. «Selon l’OFSP, en hiver, 60 % de la population en Suisse souffre d’une carence en vitamine D», souligne Silke Schmitt Oggier. La médecin-cheffe du service de télémédecine santé24 explique dans cet article du magazine SWICA comment éviter un manque de vitamine D et quel rôle joue l’alimentation.
Ce conseil santé vous montre comment avoir plus de bonheur.
Conclusion
Nous pouvons réellement agir sur notre bonheur grâce aux facteurs suivants:
- Activité physique suffisante, de préférence au grand air (vitamine D, souvenons-nous): le sport stimule la production des hormones du bonheur, dopamine, sérotonine et endorphine, dans le corps et étend leur action sur la durée.
- Liens sociaux: nous avons besoin de contacts physiques réguliers pour fabriquer de l’ocytocine, l’hormone de l’attachement. De plus, le tissu social exerce une grande influence sur notre bonheur. Les bonnes relations nous soutiennent, nous écoutent et nous motivent. Il en résulte un sentiment d’appartenance.
- Humour: le rire détend et élimine les hormones du stress. Par conséquent, on veillera à intégrer dans ses loisirs des activités amusantes qui nous font rire de bon cœur.
- Soleil ou, mieux, vitamine D synthétisée sous notre peau par l’action du rayonnement UV. Leur présence agit sur notre humeur et notre bien-être. Elle s’avère donc indispensable à notre bonheur.
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Sources:
Glück und Herzgesundheit: https://saez.swisshealthweb.ch/de/article/doi/saez.2023.21727/Glück im Gehirn: https://www.ncbi.nlm.nih.gov/pmc/articles/PMC3491815/
Studien Oxytocin-Ausschüttung:
Massage: Uvnäs-Moberg, K. (2004). “Massage, relaxation and well-being: a possible role for oxytocin as an integrative principle?,” in Touch and Massage in Early Child Development, ed. T. Field (Calverton, NY: Johnson & Johnson Pediatric Institute).
Haustiere: https://www.tandfonline.com/doi/abs/10.2752/175303711X13045914865385
https://www.welt.de/kmpkt/article224695771/Beruehrung-Das-macht-eine-Umarmung-mit-deinem-Koerper.html
Studie: Grewen KM, Girdler SS, Amico J, et al. MD Effects of partner support on resting oxytocin, cortisol, norepinephrine, and blood pressure before and after warm partner contact. Psychosom Med. 2005;67:531-538.
Lachen und Gesundheit: https://www.nature.com/articles/s41562-022-01458-9, https://pubmed.ncbi.nlm.nih.gov/31029483/
Vitamin D: https://www.usz.ch/richtig-sonne-tanken/, https://www.fernarzt.com/magazin/vitamin-d-mangel-psyche-auswirkungen/, Faktenblatt Vitamin D und Sonnenstrahlung vom BAG
Geld und Glück: Es gibt sehr unterschiedliche Resultate zum Thema Geld & Glück (teilweise von denselben Forschenden, siehe z.B. Daniel Kahneman):
«Die Tretmühlen des Glücks» von Mathias Binswanger, Ausgabe 2019 (Bekannter Buchautor & Glücksforscher besagt, das Geld alleine bzw. immer mehr Wohlstand nicht glücklich macht), https://www.pnas.org/doi/10.1073/pnas.2208661120
